Derde week: hoe is het leven in Kopenhagen?

Beste allemaal,

Inmiddels zit ik 3 weken in Kopenhagen. Misschien denken jullie dat ik in bittere kou en regen zit, maar daar is maar weinig van waar! Hoewel het hier altijd waait, heb ik weinig last van slecht weer gehad; op de meeste dagen is het gewoon droog en af en toe zonnig, en ik heb maar een paar dagen slecht weer meegemaakt. Dit zijn vaak flinke plensbuien die ook vrij snel weer over zijn. Maar de wind! Die komt hier van alle kanten, dit is geen pretje als ik een heuvel moet opfietsen! Het centrum is vlak maar daarbuiten is de stad best heuvelachtig dus soms is het flink doortrappen.

Daarnaast begint het steeds ‘normaler’ te voelen. Nu ik weer de regelmaat heb van lessen volgen en studeren vliegen de dagen voorbij. De lessen op school zijn nu toe best interessant. We zijn nu vooral veel aan het kijken hoe het welvaartsysteem in Denemarken werkt, vergelijken dit met hoe het in onze eigen landen werkt en discussiëren wat voor rol wij als sociaal werkers erbij hebben. De vorm van lesgeven lijkt heel erg op dat in Nederland; teksten lezen, dit in de klas bespreken, groepjes vormen en opdrachten doen en presentaties geven. Daarbij moet ik wel zeggen dat het onderwijs in Denemarken veel theoretischer is; in Denemarken is het werk dat sociaal werkers doen veel meer van administratieve aard en hebben minder daadwerkelijk contact met de cliënt.

Zoals beloofd zal ik in deze blog niet zoveel schrijven over mijn belevenissen, maar meer over hoe het nou is, het land Denemarken! Daarbij is het misschien leuk om dingen te onderscheiden in overeenkomsten en verschillen:
Wat erg overeenkomt met Nederland:
- Het is een klein land met een voor buitenstaanders moeilijke taal.
- Het weer is onstuimig en onvoorspelbaar. Ouderwets Hollandse plensbuien dus!
- Denen zeggen over het algemeen, net zoals Nederlanders, wat ze denken, ook al komt dit misschien voor buitenstaanders bot over.
- Denen spreken over het algemeen goed Engels! Erg handig want mijn Deens is nog minimaal te noemen. Engels spreken wordt ook hier als belangrijk ervaren.
- Denen zijn, net zoals veel Nederlanders, kritisch over hun eigen regering, hun leven, op andere mensen enz. … oftewel ze hebben ook over van alles te klagen.
- De Denen delen dezelfde sarcastische en zwartgallige humor met Nederlanders.
- Ook hier zijn ze gek op (zoute) drop! Is niet alleen typisch Deens, in heel Scandinavië wordt het veel verkocht.

Wat toch (heel) anders is dan in Nederland:
- Uiteraard de munteenheid. Ze betalen nog steeds in Kronen! Wat erg verwarrend is.
- Gelijkheid wordt hier geprezen. Er bestaat hier geen grote groep rijken of armen. Ook man en vrouw staan gelijk; vaak zijn de toiletten niet gescheiden tussen man en vrouw.
- Het gebruik van de vlag. De Deense vlag wordt te pas en te onpas gebruikt; de Deense vlag is bij elk feestje of verjaardag te vinden en bij Deense producten hoort een Deens vlaggetje.
- Denen hebben hun welvaartsysteem nog erg hoog in het vaandel staan, en zijn ook bereid om veel belasting te betalen voor gratis onderwijs en gratis gezondheidszorg. Zelfs de Deense equivalent van de PVV is tegen afschaffing hiervan, hoewel ze ook willen bezuinigen.
- Het is een duur land. Dit alles is te verklaren door de hoge BTW, die in alle gevallen 25% is. Ze kennen niet zoals in Nederland verschillende BTW-tarieven (in NL betaal je voor voedsel 6%, voor luxe-goederen 19% bijvoorbeeld), maar gewoon één BTW-tarief. Dit verklaart ook waarom boodschappen peperduur zijn. Dat vraagt natuurlijk om aanpassing: ik koop bijvoorbeeld nu zelden vlees meer en let constant op aanbiedingen.
- Denen houden over het algemeen niet van bemoeienis van anderen. Dit verklaart ook de weerstand tegen de Europese Unie.
- Denen respecteren elkaars privacy; zo is het ongewoon om een vreemd iemand in de bus zomaar aan te spreken voor een gezellig praatje. Je zal ook niet snel worden uitgenodigd bij iemand thuis, dat is ook hun domein.

Wat ik wel heel interessant vindt, is het feit dat hier vrijdag verkiezingen zijn. In Denemarken gaat het eigenlijk tussen twee kampen: links en rechts. De afgelopen 10 jaar heeft Denemarken een rechtse regering gehad, met steun van de Danske Folkeparti (oftewel de Deense PVV). Er bestaat veel onvrede over deze regering en wat ik hoor van veel Denen is dat de sociaaldemocraten zullen winnen. Er zijn veel thema's die overlap hebben met Nederland: immigratie is een big issue, de verzorgingsstaat en uiteraard de economie. De verkiezingen lijken erg belangrijk, ik krijg overal folders in mijn handen geduwd, zelfs als ik vertel dat ik geen Deen ben en dus ook niet kan stemmen. Één keer geloofde een vrouw niet dat ik buitenlander was en bleef dus een verhaal in het Deens afsteken...

Tot zover een kijkje in het Deense leven. Er zijn vast nog veel meer dingen die anders zijn, maar dan heb ik een verhaal van hier tot Tokio! ;)
Er staat voor deze week in ieder geval weer veel interessants op het programma. Over 2 weken breng ik een bliksembezoek aan Nederland, eens even kijken of alles nog overeind staat na de aardbevingen en stormen die jullie hebben moeten doorstaan!

Groetjes, Erwin